Em casa, diante de sua torcida, Corinthians fez uma partida apática e perdeu uma invencibilidade de 14 partidas na Copa Sul-Americana

Diante de um Independiente del Valle muito bem armado e que pouco se incomodou com a presença dos quase 38 mil corinthianos que lotaram, mais uma vez, a Arena Corinthians, na noite desta quarta-feira (18), Corinthians é derrotado e precisará de muita “Fé Alvinegra” para reverter o placar em Quito, no jogo de volta, no próximo dia 25.

O técnico Fábio Carille repetiu a equipe que normalmente vem atuando, com a volta de Manoel na zaga, Danilo Avelar na lateral esquerda e Clayson no ataque, em relação a partida contra o Fluminense pelo campeonato Brasileiro. Sendo assim, a equipe entrou com: Cassio, Fagner, Manoel, Gil e Avelar. Gabriel, Jr Urso e Vital. Pedrinho, Love e Clayson. 

PRIMEIRO TEMPO 
Logo no início do jogo, um susto. A equipe equatoriana marca um gol através de Gil, contra, que foi muito bem anulado após cinco longos minutos com a ajuda do VAR, por impedimento no começo da jogada. O Corinthians pareceu sentir o golpe e pouco atacou, tendo em Pedrinho e Fagner no lado direito, sua principal fonte de tentativas de jogadas. Fagner, inclusive, sofreu um corte no supercilho direito após um contato desleal com o braço por parte do camisa 11 equatoriano, Dájone, e após checagem na tela, o árbitro optou apenas pelo cartão amarelo, o que revoltou a torcida que esperava a expulsão do atleta do time adversário.

Clayson e Vital, sem sucesso, tentaram chegar ao gol adversário, mas quem marcou, mais uma vez com a ajuda do VAR, que dessa vez confirmou o tento após 3 minutos, foi o Independiente Del Valle através do atacante panamenho Gabriel Torres. Após mais de 9 minutos parado, o árbitro deu apenas 5 minutos de acréscimos e encerrou a primeira etapa. O Corinthians precisaria se reinventar no segundo tempo. 

SEGUNDO TEMPO 
Com as entradas de Matheus Jesus no lugar de Gabriel (que está fora do próximo jogo devido ao terceiro cartão amarelo) e de Gustavo no lugar de Clayson, o Corinthians voltou com nova postura e acabou por perder uma excelente chance com Vagner Love, que chutou forte e rasteiro raspando a trave. Pedrinho, que no primeiro tempo ficou muito preso na direita, saiu mais e em uma dessas saídas chegou no lado esquerdo e chutou da entrada da área para boa defesa do arqueiro equatoriano Pinos. Mas a noite não era alvinegra. Aos 24 minutos, novamente Gabriel Torres, aproveitando boa metida de bola de Cabezas, pela direita, marcou o segundo gol deixando a situação do Timão bastante complicada. No final do jogo, sendo dominado pela tranquila equipe adversária, o técnico Fábio Carille ainda tentou alguma coisa com a entrada de Janderson na vaga de Pedrinho, mas já era tarde.

Público e renda
37.112 pagantes
37.419 presentes
R$ 2.264.371,00

As duas equipes se encontram, novamente, na próxima quarta-feira (25), no Estádio Olímpico de Atahualpa em Quito, Equador, para a partida que decidirá, definitivamente, quem vai para a final. Ao Corinthians só resta, na altitude de 2.850 metros do Equador, buscar uma vitória por diferença de 3 gols ou uma vitória por 2×0 para levar aos pênaltis. Tarefa complicada, mas não impossível. 

Por Marcelino Rocha