• Por Kennedy Cardoso / Redação da Central do Timão

O Corinthians tem a Neo Química Arena como um importante trunfo para abrir vantagem na disputa por uma vaga nas quartas de final da Copa Sul-Americana, na noite desta terça-feira, 1 de agosto, às 21h30 (horário de Brasília), contra o Newell’s Old Boys, da Argentina. Isso porque o retrospecto alvinegro jogando no estádio pela competição continental é animador.

Fundada em 2014, a Neo Química Arena já recebeu 12 jogos válidos pela Copa Sul-Americana em sua história. O Corinthians soma sete vitórias, três empates e apenas duas derrotas, com 20 gols marcados (média de 1,66 por jogo) e somente seis sofridos (média de 0,5, ou um a cada duas partidas) – relembre os duelos abaixo.

Essa é quarta edição de Copa Sul-Americana que o Corinthians manda seus jogos na Neo Química Arena. O clube também disputou a competição continental no estádio em 2017, 2019 e 2021. Curiosamente, o local já recebeu jogos de todas as fases possíveis do torneio, com exceção da final: primeira fase, segunda fase (ambas extintas), fase de grupos, playoffs (com o novo formato), oitavas, quartas e semifinal.

O primeiro jogo de Sul-Americana disputado em Itaquera aconteceu em abril de 2017, quando o Corinthians do técnico Fábio Carille derrotou a Universidad de Chile por 2 x 0, com gols de Rodriguinho e Jadson, pela primeira fase, que foi extinta pela Conmebol com o atual formato.

Já o último duelo aconteceu há menos de um mês, com vitória por 1 x 0 diante do Universitario, do Peru, pelo jogo de ida dos playoffs, com gol do centroavante Felipe Augusto. Os dois triunfos citados foram importantes para o Corinthians garantir a vaga no duelo de volta, disputados fora de casa.

Por outro lado, as únicas duas derrotas do Corinthians jogando em Itaquera pela Sul-Americana foram amargas. A primeira aconteceu na semifinal de 2019, por 2 x 0, para o Independiente del Valle, do Equador. Na volta, o Timão até empatou por 2 x 2, mas o resultado na Neo Química Arena causou a eliminação alvinegra, na melhor campanha do clube na história da competição continental.

A outra derrota também foi por 2 x 0, mas agora para o Peñarol, do Uruguai, pela fase de grupos da edição de 2021. Na época, apenas o líder de cada chave avançava para o mata-mata. O resultado, então, deixou o Corinthians do técnico Vagner Mancini em situação bastante complicada na competição, algo que se confirmou mais tarde com a eliminação precoce na fase de grupos.

Ainda em 2021, o Corinthians aplicou as duas maiores goleadas em jogos de Sul-Americana na Neo Química Arena. Já sem chances de avançar ao mata-mata, algo que colaborou para a demissão de Vagner Mancini, o Timão entrou em campo para cumprir tabela contra Sport Huancayo, do Peru, e River Plate, do Paraguai, vencendo por 5 x 0 e 4 x 0, respectivamente, com Fernando Lázaro como treinador interino.

Agora, o Corinthians busca manter o bom desempenho na Neo Química Arena para abrir vantagem contra o Newell’s Old Boys nas oitavas de final de 2023. O segundo duelo está marcado para a próxima terça-feira, dia 8, em Rosario. Quem avançar enfrenta Goiás ou Estudiantes, também da Argentina, nas quartas de final.

Veja o retrospecto do Corinthians jogando na Neo Química Arena pela Copa Sul-Americana:

05/04/2017, primeira fase: Corinthians 2 x 0 Universidad de Chile-CHI;

26/07/2017, segunda fase: Corinthians 2 x 0 Patriotas-COL;

13/09/2017, oitavas de final: Corinthians 1 x 1 Racing-ARG;

14/02/2019, primeira fase: Corinthians 1 x 1 Racing-ARG;

23/05/2019, segunda fase: Corinthians 2 x 0 Deportivo Lara-VEN;

25/07/2019, oitavas de final: Corinthians 2 x 0 Montevideo Wanderers-URU;

22/08/2019, quartas de final: Corinthians 0 x 0 Fluminense;

18/09/2019, semifinal: Corinthians 0 x 2 Independiente del Valle-EQU;

29/04/2021, fase de grupos: Corinthians 0 x 2 Peñarol-URU;

20/05/2021, fase de grupos: Corinthians 5 x 0 Sport Huancayo-PER;

26/05/2021, fase de grupos: Corinthians 4 x 0 River Plate-PAR;

11/07/2023, playoffs: Corinthians 1 x 0 Universitario-PER.

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