Italiano, pequenino, habilidoso, muito ágil e filho do terrão corinthiano, José Castelli, o Rato, subiu ao profissional em 1921, com 17 anos de idade e se tornou um dos maiores ídolos do Corinthians no início de sua história. Só alcançou a titularidade definitiva na equipe, em 1927, quando formou o ataque tricampeão paulista.

Por conta de seus dribles desconcertantes e sempre objetivos com a perna esquerda, também ganhou o apelido de “O Rei do Drible”. Em 1927, com a chegada do ponta-esquerda De Maria, formou uma ala esquerda que infernizava as defesas adversárias. Foi o primeiro meia a se tornar ídolo da Fiel.

Sua saída para a Lazio da Itália, juntamente com Del Debbio, Filó e De Maria em 1931, desestruturou a equipe e debelou a pior crise da história do clube até então. No final 1933, Rato retorna e em 1937 vai para a Portuguesa Santista onde se aposenta como jogador.

Após parar de jogar, iniciou sua carreira como técnico e durante três décadas comandou o Corinthians em diversos períodos. Sob o seu comando foram 273 jogos, sendo 173 vitórias, 46 empates e apenas 54 derrotas.

Mas sua paixão era revelar jogadores. Trabalhou nas categoriais de base do Corinthians por mais de 20 anos. Suas peneiras eram famosas e revelaram craques como o goleiro Cabeção, Roberto Belangero, Luizinho, Rivellino, Nei, Luis Carlos Gualter, Idário e tantos outros nomes importantes da história do Timão.

Como jogador, sagrou-se duas vezes tricampeão paulista (1922/23/24 e 1928/29/30).
Fez parte do time que conquistou o título de Campeão dos Campeões em 1930. 

Como técnico foi bicampeão paulista de 1951/52 e Campeão do Torneio Rio-São Paulo em 1953. Campeão da Pequena Taça do Mundo e em 1954 bicampeão do torneio Rio-São Paulo.

Rato faleceu em 26 de setembro de 1984, na cidade de São Paulo, com 81 anos de idade.

Nome: José Castelli – Rato
Nascimento: 10/08/1903 – São Paulo – SP
Falecimento: 26/09/1984 – São Paulo – SP
Posição: Ponta e meia-esquerda
Período em que jogou no Corinthians: 15 anos (de 1921 a 1931 e de 1933 a 1937)
Período em que treinou o Corinthians: 1942 a 43, 1944, 1951 a 54, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963.
Jogos (como treinador): 273 (173 V, 46 E, 54 D)
Jogos (como jogador): 200
Gols: 67
Títulos como jogador: 6 Campeonatos Paulista (1922/23/24/28/29 e 30)
Títulos como técnico: 2 Campeonatos Paulistas (1951 e 1952) e 1 Torneio Rio-São Paulo (1953)

Por Redação da Central do Timão

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