- Por Tatiane Vidal / Redação da Central do Timão
Thiago Pereira foi um nadador profissional que marcou seu nome na história da natação brasileira, se tornando o maior medalhista de todos os tempos dos Jogos Pan-Americanos, ex-recordista mundial dos 200 metros medley em piscina curta e medalhista olímpico em Londres 2012.
Em quatro participações dos Jogos Pan-Americanos, entre 2003 e 2015, Thiagou subiu ao pódio 23 vezes, sendo 15 para receber a tão sonhada medalha de ouro. Se tornando não apenas o brasileiro mais condecorado, mas também o atleta mais premiado na história do evento, entre todos os países e esportes.
O atleta nasceu em Volta Redonta, no Rio de Janeiro e começou a nadar muito cedo. Aos 12 anos se destacou nas piscinas, o que despertou atenção do Minas Tenis Clube, de Belo Horizonte que o contratou.
Aos 16 anos, Thiago conquistou sua primeira medalha de ouro nos Jogos Sul-Americanos de 2002 em Belém, no estilo 200m peito. Um ano depois, em 2003, encarou os Jogos Pan-Americanos de Santo Domingo, onde conquistou a medalha de prata nos 200m medley, e um bronze nos 400m medley. Nos 200m medley, quebraria o recorde sul-americano com o tempo de 2m02s31.
Sua vida virou uma rotina de quebrar recordes e ganhar medalhas, com muita dedicação e esforço, superando lesões (ma delas chegou a tira-lo do Campeonato Mundial de Montreal), Thiago faria história em 2007, nos Jogos Pan-Americanos, no Rio de Janeiro, quando conquistou oito medalhas (seis de ouro, uma de prata e uma de bronze) e se tornou o maior ganhador individual de medalhas em uma edição dos jogos, igualando a nadadora costa-riquenha Silvia Poll (oito medalhas nos Jogos de Indianápolis, em 1987).
No mesmo ano, após tantas medalhas e recordes batidos, foi eleito pelo Comitê Olímpico Brasileiro o melhor atleta brasileiro do ano, recebendo o Prêmio Brasil Olímpico.
O nadador ganhou em 2010, o título de Rei da Copa do Mundo de Natação de Piscina Curta, por ter vencido em todos os estágios, a prova dos 400 metros medley. Sendo o primeiro brasileiro a chegar ao topo da competição. Foi o nadador que ganhou mais provas na mesma temporada na história do circuito.
Sua performance não diminuiu ao decorrer dos anos e nos Jogos Pan-Americanos de 2015 em Toronto, no Canadá, tornou-se o maior medalhista da história da competição ao conquistar cinco medalhas, perfazendo um total de 23 medalhas em Pans, superando em uma o ginasta cubano Erick Lopez.
História no Corinthians
Em 2010, o nadador assinou com a equipe de natação do Corinthians, firmando um acordo com o clube do Parque São Jorge até dezembro de 2012, se juntando na época a equipe de nadadores do Timão que contava com a atleta de maratonas aquáticas, Poliana Okimoto.
“Os melhores anos da minha carreira eu estava no Corinthians. Em 2010, no Centenário, eu fui o único que conquistou um título ao clube. Ganhei a Copa do Mundo de natação e, por isso, eles me deram uma placa, fizeram esta homenagem. No Pan de 2011, ganhei oito medalhas. Em 2012, conquistei minha medalha olímpica. Foram anos muito especiais. Eu tenho um carinho muito grande pelo clube. Minha esposa é corinthiana, sempre foi viciada pelo time, e eu fui simpatizando. Na Libertadores de 2012, fui a todos os jogos aqui. Hoje digo que sou corinthiano de verdade. Gosto de ver o Brandonn (Almeida) se destacar. Ele não alcançou o que esperava nos jogos olímpicos de 2016, mas já nadamos juntos e deu para perceber que ele vai longe”, dise Thiago.
Thiago se aposentou em 2017, aos 31 anos, marcando história no Corinthians.
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