- Por Kennedy Cardoso / Redação da Central do Timão
O Corinthians bateu o Flamengo na última quarta-feira, por 2 x 1, no Maracanã, pela 35ª rodada do Brasileirão, e garantiu sua classificação à fase de grupos da Libertadores pela segunda temporada seguida. O clube não conquistava esse feito desde o biênio 2011 e 2012.
Na ocasião, o Corinthians foi à fase de grupos da Libertadores de 2012 como campeão brasileiro de 2011. O clube acabou conquistando o título continental e, de forma consecutiva, se classificou diretamente à competição sul-americana de 2013, sem ter de passar pelas fases preliminares.
Desde então, o Corinthians não havia conseguido duas vagas diretas em temporadas consecutivas até este ano. Em 2013, o Timão terminou na décima posição do Brasileirão e sequer foi às fases preliminares do torneio continental do ano seguinte. Já em 2014, o clube foi o quarto colocado no campeonato nacional e teve de disputar a pré-Libertadores em 2015, onde bateu o Once Caldas, da Colômbia, e se classificou à fase de grupos.
O Corinthians voltou a conquistar uma vaga direta na Libertadores ao se sagrar campeão brasileiro em 2015, indo diretamente à fase de grupos do torneio sul-americano do ano seguinte. Em 2016, no entanto, o Timão não conquistou títulos e terminou na sétima posição do campeonato nacional, ficando de fora até da pré-Libertadores de 2017.
Em 2017, porém, o Corinthians conquistou seu sétimo título do Brasileirão e retornou à fase de grupos da Libertadores em 2018, ano em que não teve um bom desempenho, brigou contra o rebaixamento e sequer chegou perto de ir à competição continental de 2019. Isso poderia ter acontecido via Copa do Brasil, mas a equipe foi vice-campeã e ficou de fora do principal torneio da América do Sul na temporada seguinte.
O clube voltou à Libertadores em 2020, após terminar na oitava posição no Brasileirão de 2019 e assegurar uma vaga nas fases preliminares do torneio continental, onde acabou eliminado pelo Guaraní, do Paraguai. Há dois anos, o Timão ainda teve uma campanha ruim no campeonato nacional, sendo o 12º colocado, e não se qualificou à competição sul-americana de 2021.
Em 2021 e em 2022, porém, o Corinthians passou por um processo de reestruturação e conseguiu fazer duas campanhas consistentes no campeonato nacional, garantindo classificação direta à competição sul-americana em duas temporadas consecutivas após dez anos.
Apesar de já estar na fase de grupos da Libertadores de 2023, o Corinthians ainda luta para assegurar mais R$ 9 milhões de premiação da CBF no Brasileirão de 2022. O Timão encara Ceará, na Neo Química Arena, Coritiba, no Couto Pereira, e Atlético-MG, em Itaquera, até o fim do campeonato.
Relembre as últimas classificações do Corinthians à Libertadores:
2011: classificado à fase de grupos da Libertadores de 2012 como campeão brasileiro;
2012: classificado à fase de grupos da Libertadores de 2013 como campeão continental;
2013: não se classificou à Libertadores de 2014;
2014: classificado à pré-Libertadores de 2015;
2015: classificado à fase de grupos da Libertadores de 2016 como campeão brasileiro;
2016: não se classificou à Libertadores de 2017;
2017: classificado à fase de grupos da Libertadores de 2018 como campeão brasileiro;
2018: não se classificou à Libertadores de 2019;
2019: classificado à pré-Libertadores de 2020;
2020: não se classificou à Libertadores de 2021;
2021: classificado à fase de grupos da Libertadores de 2022 via Brasileirão;
2022: classificado à fase de grupos da Libertadores de 2023 via Brasileirão;
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