- Por Vinícios Cotrim | Redação da Central do Timão
Neste dia 18 de maio, fazem exatos nove anos da primeira partida oficial do Corinthians na Neo Química Arena, que possuía outro nome na época. Para inaugurar o estádio, o adversário foi o Figueirense, pelo Brasileirão de 2014. O resultado foi negativo para o Timão, visto que terminou 1 x 0 para o adversário.
Na época, o treinador era Mano Menezes, que ficou por apenas uma temporada no clube. Para a inauguração do estádio, ele levou a campo uma equipe formada por Cássio, Fagner, Cléber, Gil e Fábio Santos; Ralf, Guilherme, Renato Augusto, Jadson e Luciano; Guerrero.
Na Arena Corinthians, como era chamado o estádio antes da venda dos naming rights, o Time do Povo teve algumas chances de abrir o placar, mas nenhuma que obrigasse o goleiro adversário a fazer grande defesa.
Um fato inusitado é que o primeiro gol em jogos oficiais do estádio foi marcado por Giovanni Augusto, que seria contratado pelo Corinthians duas temporadas depois, em 2016. Ele não teve tanto sucesso com a camisa alvinegra, mas participou dos títulos do Paulistão e Brasileirão de 2017.
Posteriormente à inauguração, o estádio viria a sediar diversos torneio como a Copa do Mundo, Olimpíadas e Copa América. Além disso, também foram levantadas as taças do Brasileirão de 2015 e 2017, Paulistão de 2017 e 2019, Brasileirão Feminino de 2020, 2021, 2022, Paulistão Feminino de 2021, Supercopa Feminina de 2022 e 2023. Também houveram diversas finais e decisões de diversas categorias.
Com o nome Arena Corinthians, foram 205 jogos disputados pelo futebol masculino do Corinthians. Neste período houveram 126 vitórias, 56 empates e apenas 23 derrotas. Já como Neo Química Arena, aconteceram 98 partidas, com 52 vitórias, 27 empates e 19 derrotas.
Portanto, ao todo, o estádio de Itaquera já recebeu 303 partidas de futebol masculino profissional, com o Time do Povo saindo vitorioso em 176 duelos, empatando em 83 e perdendo 42.
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