- Por Kennedy Cardoso / Redação da Central do Timão
O Melbourne City, da primeira divisão da Austrália, anunciou na noite da última quinta-feira, 14, a contratação do atacante Léo Natel. O jogador de 26 anos pertence ao Corinthians e assinou um contrato de empréstimo com o clube australiano. O acordo é válido por um ano.
“Temos o prazer de anunciar a contratação do extremo brasileiro Leo Natel, por empréstimo para a temporada 2023/24! Bem-vindo à Família City, Leo”, escreveu o Melbourne City – veja a publicação abaixo.
Ao site oficial do Melbourne City, Léo Natel celebrou o acordo e se disse feliz por assinar com um clube que vem tendo sucesso nos últimos anos. Os australianos pertencem ao Grupo City, conglomerado árabe que controla o Manchester City, da Inglaterra, e são os atuais vice-campeões nacionais. O time vai disputar a Liga dos Campeões da Ásia na atual temporada.
“Estou muito animado por ingressar no Melbourne City e ansioso para conhecer meus companheiros de equipe. O clube vem tendo sucesso nos últimos anos, então mal posso esperar para fazer parte desse ambiente e espero ajudar o time a conquistar mais títulos nesta temporada. Estou ansioso para entrar em campo e conhecer os torcedores em nosso primeiro jogo em Melbourne”, declarou Léo Natel.
O diretor de futebol do Melbourne City, Michael Petrillo, explicou que o clube buscou a contratação de Léo Natel para substituir o atacante australiano Andrew Nabbout, que sofreu grave lesão no tendão de Aquiles e será desfalque durante um longo tempo. O dirigente rasgou elogios ao jogador brasileiro.
“Léo nos fornecerá um substituto ideal para Andy. Ele traz ritmo direto, força, tem qualidade técnica para ir no um contra um e consegue pressionar muito bem. Ele pode jogar na direita ou na esquerda, o que será uma ótima opção. Leo também teve experiência anterior jogando como atacante, aumentando ainda mais a nossa profundidade no terço frontal”, disse o dirigente.
O negócio entre Corinthians, Léo Natel e Melbourne City estava encaminhado desde o início da semana. O clube do Grupo City corria contra o tempo para fechar negócio por conta da janela de transferências, que se encerrou na Austrália na terça-feira, dia 12. Entretanto, os documentos foram trocados em tempo hábil, e a negociação se concretizou.
Léo Natel passou a última temporada emprestado ao Casa Pia, da primeira divisão de Portugal, mas sofreu com uma lesão na tíbia da perna esquerda em novembro de 2022 e precisou passar por uma cirurgia. O acordo com o clube português previa uma obrigação de compra de 1,2 milhão de euros (R$ 6,3 milhões) em caso de metas atingidas, algo que não aconteceu.
O atacante, então, retornou ao Corinthians após o término do contrato com o Casa Pia e vinha cumprindo sua rotina de treinos no CT Joaquim Grava, mas sem ser incluído nos planos de Vanderlei Luxemburgo. Ele não foi relacionado para nenhum jogo desde a volta ao Corinthians.
O contrato de Léo Natel com o Corinthians é válido até dezembro de 2024. O atleta está no clube desde 2020, quando acertou uma transferência sem custos após o término de seu vínculo com o São Paulo. Ele soma 55 jogos com a camisa alvinegra, com quatro gols marcados, mas nunca conseguiu se firmar no clube. Houve, ainda, um empréstimo para o Apoel, do Chipre, entre 2021 e 2022.
Veja a publicação do Melbourne City:
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