- Por Nágela Gaia / Redação da Central do Timão
O Corinthians terminou o Campeonato Brasileiro na 12ª posição, mesmo assim estará no pote 1 e será cabeça de chave na Copa Sul-Americana 2021. Os detalhes do novo regulamento da competição, cujo sorteio acontece em 09 de abril, será divulgado pela Conmebol nos próximos dias. Pela primeira vez na história do torneio haverá uma fase de grupos com 32 times.
Segundo Marcel Rizzo, do UOL Esporte, os times serão divididos nos potes para definição das chaves, levando-se em consideração o ranking da Conmebol, divulgado no começo de fevereiro. Portanto, a posição do Corinthians no Campeonato Brasileiro não influi na competição. Entre os times já classificados para a Sul-Americana, seja na etapa de grupos ou fase preliminar ou até mesmo entre os que podem migrar da Libertadores, o Corinthians já é ao menos o oitavo melhor ranqueado, por isso um dos oito cabeças de chave.
Com isso, o Timão não deve enfrentar times argentinos melhores ranqueados, como Independiente ou Lanús, ou equipes que migrem da Libertadores e que sejam melhor posicionadas no ranking, como San Lorenzo, Atlético Nacional da Colômbia, o Libertad do Paraguai ou o Del Valle do Equador.
No ranking, o Alvinegro, na 23ª posição geral, é o nono melhor brasileiro, atrás de Grêmio (3º), Palmeiras (4º), Flamengo (6º), Santos (9º), São Paulo (13º), Cruzeiro (16º), Inter (18º) e Atlético-MG (19º). Palmeiras, Flamengo, São Paulo, Inter e Atlético-MG estão na fase de grupos da Libertadores, e não tem chances de integrar as chaves da Sul-Americana.
Dessas equipes, somente o Grêmio poderá migrar para a Sul-Americana, no caso de não ser campeão da Copa do Brasil e posteriormente perder na terceira fase eliminatória da Libertadores.
Independiente e Lanús também já são confirmados como cabeças de chave. Os demais potes aguardam definição. Outro brasileiro que pode ser cabeça de chave da Sul-Americana é o Athletico-PR, que está uma posição atrás do Corinthians no ranking, em 24º. Para isso, o time paranaense precisa torcer para que os uruguaios Nacional e Peñarol não apareçam na fase de grupo da Sul-Americana, o que é improvável.
O regulamento da competição não permite ter brasileiros na mesma chave, mesmo se dois migrarem da Libertadores totalizando oito participantes.
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