A Central do Timão segue com a série de matérias especiais de retrospectiva 2023, relembrando a participação do Corinthians em diversas competições de várias modalidades diferentes ao longo da última temporada. Agora, a reportagem recorda como foi a campanha alvinegra na Copa do Brasil de futebol masculino profissional.
Terceira fase
Pela participação na Libertadores de 2023, o Corinthians não precisou disputar as duas primeiras fases da Copa do Brasil e entrou diretamente na terceira fase. O sorteio realizado pela CBF colocou o clube como adversário do Remo, do Pará, na competição nacional.
O Corinthians, então, estreou na Copa do Brasil de 2023 contra o Remo, no Mangueirão. Na época ainda comandado pelo técnico Fernando Lázaro, o Timão fez um jogo ruim no Pará e deixou o campo com derrota de 2 x 0, iniciando a competição já com problemas. O resultado aumentou a pressão em cima do trabalho de Lázaro, que deixou o cargo dias depois e voltou a ser auxiliar.
Apesar do cenário difícil, precisando reverter uma derrota por dois gols, o Corinthians foi para a Neo Química Arena acreditando na classificação. Já sem Fernando Lázaro, o time foi comandado pelo técnico Cuca no jogo de volta contra o Remo. Foi a segunda e última partida do treinador à frente do clube. Ele pediu demissão após sofrer pressão da torcida por conta de uma condenação por crimes sexuais nos anos 1980.
Mesmo diante de uma forte pressão externa pelo caso Cuca e ainda precisando reverter um placar complicado, o Corinthians iniciou o jogo ligado e abriu o placar logo aos dois minutos do primeiro tempo, com um gol de Adson. Pelo bom início, o Timão parecia que resolveria rápido, mas o Remo se fechou e bloqueou as investidas alvinegras durante os 90 minutos seguintes.
Até que, nos acréscimos do segundo tempo, quando parecia que o Corinthians sairia de campo eliminado da Copa do Brasil, Róger Guedes marcou de cabeça e forçou a decisão para os pênaltis. Nas penalidades, os então comandados de Cuca contaram com a estrela do goleiro Cássio, que pegou uma cobrança, e converteram todas as outras, garantindo vaga nas oitavas de final.
Oitavas de final
Agora com Vanderlei Luxemburgo, o cenário das oitavas de final foi idêntico ao da terceira fase. O sorteio colocou o Corinthians como adversário do Atlético-MG, com o primeiro jogo sendo realizado no Mineirão. O Timão fez um jogo ruim, novamente, e saiu perdendo por 2 x 0.
Assim como ocorreu contra o Remo, o Corinthians foi para o jogo de volta das oitavas de final precisando reverter uma derrota de 2 x 0 da partida de ida. Na época treinador do Galo, o argentino Eduardo Coudet até escalou uma equipe alternativa e poupou alguns dos principais jogadores, acreditando que já estava com a classificação encaminhada.
Na Neo Química Arena, o Corinthians soube aproveitar a escalação alternativa do Atlético-MG e abriu o placar ainda no primeiro tempo, com um gol de peito do lateral-esquerdo Matheus Bidu. Já na etapa final, o Timão contou um golaço do atacante Róger Guedes, que partiu na lateral do campo, enfileirou jogadores atleticanos, driblou o goleiro Éverson e marcou o segundo.
O resultado fez a decisão ir para os pênaltis, e o Corinthians levou a melhor mais uma vez. Logo na primeira cobrança do Galo, Hulk parou em Cássio. Depois, Fábio Santos, Fausto Vera e Maycon converteram para a equipe paulista, mas Yuri Alberto desperdiçou. Porém, do outro lado, Edenílson e Battaglia não acertaram o gol, e o Timão saiu de campo com a classificação.
Quartas de final
Nas quartas de final, o adversário alvinegro foi o América-MG, e o Corinthians novamente começou a eliminatória como visitante. E, assim como nas fases anteriores, saiu com derrota, agora por 1 x 0, na Arena Independência. Um resultado, entretanto, mais fácil de ser convertido do que os dois últimos.
Pelo menos, em tese. O Corinthians até conseguiu ganhar o jogo na Neo Química Arena, mas não teve nenhuma facilidade e precisou, novamente, decidir nos pênaltis. No tempo normal, Renato Augusto, Yuri Alberto e Róger Guedes marcaram, mas Benítez e Mastriani descontaram para o América-MG e forçaram as penalidades.
Mas o Corinthians contou, de novo, com o ídolo Cássio para passar de fase. O goleiro defendeu os chutes de Benítez e Paulinho Boia e ajudou o Timão a garantir vaga na semifinal da Copa do Brasil. Do lado alvinegro, Fábio Santos, Giuliano e Yuri Alberto converteram.
Semifinal
Já sonhando com título, ou pelo menos com uma segunda final consecutiva de Copa do Brasil, o Corinthians enfrentou o São Paulo nas quartas de final da competição. Agora, diferentemente das três fases anteriores, o primeiro jogo foi disputado na Neo Química Arena e foi o Timão quem abriu vantagem, ganhando de 2 x 1, com dois gols de Renato Augusto.
Entretanto, no Morumbi, o Corinthians fez um jogo muito ruim tecnicamente e, aos 32 minutos do primeiro tempo, já perdia por 2 x 0, resultado que dava a classificação ao São Paulo. Houve, porém, uma polêmica, uma vez que corinthianos reclamaram de toque de mão de Lucas Moura no segundo gol tricolor. No entanto, a arbitragem validou, o Timão não reagiu e saiu de campo eliminado.
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