- Por Nágela Gaia / Redação da Central do Timão
Em 15 de fevereiro de 2012, o Corinthians estreava na Copa Libertadores da América, empatando em 1×1 com o Deportivo Táchira, na Venezuela.
Pentacampeão Brasileiro na temporada anterior, o Alvinegro iniciava sua 10ª Libertadores, em busca do sonho da conquista inédita do título sul-americano.
A equipe titular do Corinthians colocada em campo pelo técnico Tite teve: Júlio César; Alessandro, Chicão, Leandro Castán e Fabio Santos; Ralf, Paulinho e Danilo; Emerson, Liédson e Jorge Henrique.
Apesar de não ter tido atuação primorosa, o placar do primeiro tempo não foi justo com o Timão. Mesmo fora de casa, e nervoso, o Avinegro dominou boa parte dos 45 minutos, criou algumas chances para marcar, mas, em um lance de infelicidade da defesa, voltou para o vestiário com uma derrota por 1 x 0.
Mesmo com o placar adverso, o Corinthians procurou controlar o jogo com certa tranquilidade desde o início. Avançado, chegou fácil ao ataque, e o empate quase veio com uma cabeçada de Danilo que encontrou o travessão. Sheik também teve sua oportunidade momentos depois. Alessandro chegou à linha de fundo e cruzou para trás. Livre na marca do pênalti, Emerson chutou fraco e Rivas defendeu.
O Corinthians voltou para o tempo final tentando pressionar novamente. Logo no início, Fábio Santos por muito pouco não empatou em chute cruzado que passou próximo à trave esquerda de Rivas. O Timão assustou nos chutes de longa distância de Alex. E seguiu lutando até o fim.
Lutou tanto que, aos 48 minutos, numa cobrança de falta da esquerda, Alex alçou na área e Ralf, como homem-surpresa, acertou uma linda cabeçada para empatar a partida.
O empate no último lance do jogo foi visto como uma vitória. Foi o momento de iniciar uma trajetória que ainda teria vários capítulos até que o Timão alcançasse o topo do futebol sul-americano sem perder um jogo sequer, escrevendo a história no clube e na competição.
Relelmbre o gol salvador de Ralf: