Soberano na zaga e decisivo no ataque, Raul Gustavo foi impecável diante do Santos, quando, de pé esquerdo, abriu caminho para a vitória do Corinthians por 2×0.
Exaltado pela esperança que traz à Fiel torcida, o zagueiro demonstra humildade e maturidade no início de sua promissora carreira profissional. Aos 22 anos, o jogador já foi titular em três partidas nesta temporada e, em todas elas, saiu de campo como destaque.
Com contrato recém-renovado até dezembro de 2024, Raul não tem pressa e demonstra que espera sua hora. Sem categoria para jogar, no ano passado, o jovem alternou entre as posições de zagueiro e volante, participando dos treinos do profissional, dos jogos do Brasileirão de Aspirantes, eventualmente, ‘descendo’ para ajudar o Sub-20 no Campeonato Paulista e ainda um breve empréstimo à Inter de Limeira.
Diferentemente dos outros garotos que foram promovidos nesta temporada, Raul Gustavo precisou esperar praticamente um ano para ter oportunidades no Corinthians profissional.
O defensor avaliou esse período em entrevista exclusiva à Central do Timão e revelou o quanto os meses proibido de exercer seu trabalho no profissional, pela suspensão por confusão na final do Brasileiro Sub-20 de 2019, o ajudaram nesse começo.
“Foi uma experiência muito grande, um período de amadurecimento, quando eu pude conviver com os melhores zagueiros e tirar referências disso. Sei que tudo é no tempo de Deus, eu estava trabalhando forte pra minha hora chegar, e eu pude ajudar o Corinthians, que é o que mais importa”.
“Ano passado foi, sem dúvida, o mais difícil da minha vida até aqui. Quando eu fui emprestado à Inter de Limeira, tive uma pequena lesão na posterior e não pude atuar, e depois veio a perda da minha irmã que me desestabilizou muito. Eu fico muito feliz de ter dado a volta por cima, porque foi muito difícil, mas agora muito feliz por viver o que eu sonhava. Quando a gente realiza um sonho, a gente fica encantado e por ser tão rápido, e poder fazer parte do Corinthians que é um sonho de criança. É um clube que me recebeu muito bem, me acolheu, e jogar no meio de grandes jogadores é uma das melhores coisas que aconteceu na minha vida.”
Ao falar sobre seu primeiro gol como profissional pelo Alvinegro, Raul relembra com carinho de outro gol especial que fez, ainda na base, e deu a vitória ao Corinthians na 16ª rodada do Brasileirão Sub-20 de 2019. Logo aos cinco minutos, Ruan Oliveira cobrou falta na área e Raul Gustavo desviou de cabeça para abrir o marcador.
“Foi um momento único, eu já esperava essa bola faz tempo, porque eu criei grandes jogadas nessa partida, eu estava muito confiante e um outro gol que eu sempre vou levar pro resto da minha carreira foi contra o Palmeiras, também um clássico, e o Corinthians saiu vitorioso por 1×0. Então, trago isso como outra felicidade na minha vida, porque fazer gol em clássico é gratificante, ainda mais sair vitorioso. Fico muito feliz dessa bola ter sobrado pra mim e eu poder ter feito o gol.”
Um dos destaques Alvinegros no Campeonato Paulista em viradas de jogo e lançamentos, Raul é o único zagueiro na lista dos melhores no quesito na competição. O defensor, que já tem sete viradas, sendo seis precisas, supera também Víctor Cantillo, especialista na função. Cantillo já deu cinco viradas de jogo, sendo quatro precisas. Ele destaca que a confiança que o técnico Vagner Mancini lhe dá é primordial para os resultados dentro de campo.
“O Mancini trabalha muito bem, a gente pra fazer essas bolas lançadas, que é um dos meus pontos fortes, trabalho muito pra ter facilidade de executar esse tipo de jogada, fico muito feliz em estar acertando, porque é fruto do nosso trabalho, e o Mancini me dá total apoio pra fazer o que for de melhor e o que eu me sentir à vontade de fazer. Ele está me dando oportunidade e confiança.”
Lateral de origem antes de se tornar zagueiro, Raul fala sobre a decisão de se fixar na posição, o que aconteceu quando ainda jogava na Croácia. O defensor acredita ter tomado a decisão correta para sua carreira.
“Ser zagueiro foi uma opção que eu, meus empresários e o antigo clube que eu atuava decidimos pra mim. Foi onde eu me encontrei mais à vontade e tive facilidade de fazer as jogadas que mais gosto, que é a virada de jogo, o passe entre linhas e sair com a bola carregada. O Mancini pede muito pra gente fazer isso e trabalha muito bem nessa etapa pra quando acontecer esse tipo de jogada a gente estar preparado.“
Craque com a perna esquerda, Raul treina aguardando a volta de outro canhoto. Danilo Avelar, que sofreu uma ruptura no ligamento cruzado do joelho direito em outubro do ano passado e passou por cirurgia, deve voltar aos gramados em breve para reforçar o Timão.
Antes de se machucar, Avelar vinha sendo uma das peças principais da equipe. Tanto é que quando se lesionou, o Corinthians não tinha um substituto à altura, preocupando torcida, diretoria e membros da comissão técnica. Raul Gustavo revela tranquilidade sobre a disputa de posição na zaga.
“Venho trabalhando muito para estar à disposição do treinador. Claro que não tem titular e reserva, o professor vai optar por aquele que estiver melhor nos treinamentos”, disse, complementando com elogios ao técnico Vagner Mancini, que vem sofrendo pressão de parte da torcida pelo desempenho ruim em campo, principalmente da equipe considerada titular.
“Temos a melhor convivência possível com o Mancini, mas independente do treinador, estamos ali pra fazer o nosso trabalho, dar o nosso melhor. O Mancini apoia a gente em tudo, pra quando a oportunidade chegar, estarmos prontos pra fazer o Corinthians sempre vencedor.”
O jogador de 22 anos nunca escondeu sua admiração pelo futebol de Gil. Sempre que tem oportunidade, destaca que o camisa 3 do Corinthians é a sua referência na posição. Para Raul, Gil e outros jogadores veteranos do Timão são de importância fundamental para o crescimento dos garotos recém-promovidos da base, como ele.
“Considero muito importante pra nós, jovens, para o nosso amadurecimento, conselhos e pra gente se sentir muito à vontade. Sempre falei, e repito, que o Gil é a minha referência no clube, mas todos me receberam muito bem. Me sinto abraçado, e o apoio deles é o que faz a gente querer treinar mais, querer aprender com eles, querer crescer, querer ser campeão e ter foco como vencedor. O Gil me ajuda muito me dando conselhos, treinando no dia a dia.”
Para o defensor, quem veste a camisa do Corinthians tem que ter pensamento de campeão, assim, mesmo destacando que é preciso pé no chão, confessa que ele e a equipe sonham com a conquista do título Paulista deste ano.
“Como jogador profissional, trabalhamos no dia-a-dia pra ser campeão, é sempre almejando coisas grandes. Sonhamos com o título do Paulista sim, mas é claro, com consciência, com treinamento, com sabedoria, porque os adversários são qualificados. O Corinthians é um time muito forte, uma camisa muito pesada, quem está ali dá o seu melhor, e quem trabalha no Corinthians tem que ter pensamento de campeão. Estamos em busca do título sim, mas com o pé no chão, pois é com trabalho que as coisas vão dar certo”, finalizou.
Veja, na íntegra, a entrevista exclusiva de Raul Gustavo para a TV Central do Timão:
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