- Por Kennedy Cardoso / Redação da Central do Timão
Desfalque na vitória sobre o Atlético-GO, Balbuena deve voltar à zaga do Corinthians no jogo deste sábado, contra o Cuiabá, na Neo Química Arena, às 21h (de Brasília), pela 29ª rodada do Brasileirão. O zagueiro serviu a seleção do Paraguai na Europa durante a última Data Fifa, e não esteve à disposição de Vítor Pereira na quarta-feira.
Se entrar em campo contra o Cuiabá, Balbuena vai se tornar apenas o terceiro jogador estrangeiro a atingir 150 jogos pelo Corinthians. A marca foi alcançada somente pelo paraguaio Ángel Romero, que disputou 222 partidas, e pelo colombiano Freddy Rincón, que atuou 158 vezes com a camisa alvinegra. Contando as duas passagens pelo clube, o zagueiro vestiu o manto corinthiano em 149 duelos.
Ainda neste ano, Balbuena também deve superar a marca de Rincón e se tornar o segundo estrangeiro com mais jogos pelo Corinthians, somente atrás do compatriota Ángel Romero. Para isso, o zagueiro terá de entrar em campo em dez dos 12 compromissos que a equipe ainda tem nesta temporada, contando Brasileirão e Copa do Brasil.
O quarto colocado na lista de estrangeiros com mais jogos pelo Corinthians é o goleiro húngaro Hungarês, que disputou 138 jogos entre 1934 e 1940, enquanto o peruano Paolo Guerrero ocupa a quinta posição no ranking, com 130 partidas entre 2012 e 2015. Além dos cinco gringos já citados, apenas o volante colombiano Cantillo vestiu a camisa alvinegra mais de cem vezes – veja o top-10 abaixo.
O Corinthians contratou Balbuena em 2016, após o zagueiro deixar o Libertad, do Paraguai. Em sua primeira temporada no clube, o paraguaio alternou momentos entre time titular e banco de reservas. Somente no ano seguinte, quando conquistou o Paulistão e o Brasileirão, o jogador assumiu a titularidade absoluta da equipe, ao lado de Pablo.
Balbuena seguiu intocável no Corinthians no primeiro semestre de 2018, período em que voltou a conquistar o título do Paulistão. Porém, deixou o clube em julho daquele ano, após aceitar uma proposta do West Ham, da Inglaterra. Depois de três anos no futebol inglês, o zagueiro se transferiu ao Dínamo de Moscou, a Rússia, onde ficou apenas uma temporada. No meio de 2022, foi negociado com o Timão por empréstimo.
Veja os 10 jogadores estrangeiros com mais jogos pelo Corinthians:
1º – Ángel Romero (Paraguai): 222 jogos;
2º – Freddy Rincón (Colômbia): 158 jogos;
3º – Fabián Balbuena (Paraguai): 149 jogos;
4º – Hungarês (Hungria): 137 jogos;
5º – Paolo Guerrero (Peru): 130 jogos;
6º – Victor Cantillo (Colômbia): 104 jogos;
7º – Carlos Gamarra (Paraguai): 80 jogos;
8º – Carlos Tévez (Argentina): 78 jogos;
9º – Daniel González (Uruguai) e Mauro Boselli (Argentina): 72 jogos
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