Nesta semana, além da chegada de Vanderlei Luxemburgo para o comando da equipe, o Corinthians oficializou a contratação de Antônio Mello, preparador físico que acompanhou Luxemburgo em boa parte de sua carreira. Mello relembrou as conquistas com o novo treinador do Timão, contou um pouco de sua trajetória no futebol, revelou como conheceu Luxa.
O preparador começou contando sua história dentro do Corinthians. “Contar a minha passagem por esse clube, que virou meu clube de coração. De 98 a 2000 e 2001 a 2002. No final do ano, fomos vice do Campeonato Paulista, final do ano veio o título do Brasileirão. Na sequência, veio outro Brasileiro, outro Paulista e um Mundial de Clubes, sem contar outras posições em campeonatos, como na Libertadores, que chegamos na semifinal.”
Antônio Mello elogia o esquadrão corinthiano da sua época e começa a contar sobre sua história dentro do futebol. “Nosso time era muito forte, Rincón, Vampeta, Luizão, Marcelinho, Edílson, Gamarra. Eu fiquei dez anos fora do Brasil, quando eu estava com poucos recursos financeiros, e a oportunidade de todo treinador e preparador brasileiro é ir para o mundo árabe. O Parreira me convidou para ir para Seleção dos Emirados, depois fiquei um ano sozinho na Seleção do Iraque. Posteriormente, fiquei nos três melhores clubes da Arábia Saudita.”
“Depois, eu vim para o Brasil, onde conheci Vanderlei Luxemburgo pessoalmente, eu já o conhecia à distância. Ele me convidou para um trabalho na Ponte Preta, para tirar a equipe da segunda divisão, a oferta financeira era boa, consegui ficar um ano fora do mundo árabe. Classificamos, isso em 1992, posteriormente voltei para a Arábia, aí eu volto de novo em 1994, com o Joel Santana”, diz Mello.
“Ganhamos o Campeonato Baiano, o Carioca, aquele do famoso gol de barriga do Renato Gaúcho, contra o Vanderlei. O Luxemburgo continuava me chamando, mas eu recusava por causa da parceria com o Joel. Ganhamos o Carioca com o Flamengo, aí em 1997 o Vanderlei me chamou para o Santos, foi aí que nossa história começou”, finaliza.
Antônio ainda diz que apesar relação de muitos anos com Luxa, os dois tinham alguns embates. “Mas, nesse período todo, eu já me separei do Vanderlei várias vezes, fui para o Flamengo uma vez sozinho, voltei para ele. Sempre ganhamos juntos, conquistamos 17 títulos, e não daqueles mais ou menos, e vários invictos, a Copa América. Conquistamos também a Tríplice Coroa pelo Cruzeiro.”
“É uma parceira que deu certo, mas também é como se fosse marido e mulher. Tem embate, a gente discute muito. Ele quer que prevaleça a opinião dele, e eu quero que a minha prevaleça, mas tudo em prol do trabalho. De verdade, eu sou muito amigo do Vanderlei”, completa.
Por fim, reflete um pouco sobre a evolução dentro do futebol. “Quando eu comecei no futebol, era um treinador e um preparador físico. Depois veio treinador de goleiros, fisioterapeuta… E foi crescendo a comissão e eu era o segundo da comissão. O Vanderlei fala que meu trabalho tem muita importância no dele, ele aposta muito no condicionamento física para as manobras táticas e no sistema de jogo que ele adota. Então, eu acho que o casamento foi por isso, primeiro o profissionalismo e a amizade veio.”
Confira a entrevista na íntegra:
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