• Por Redação da Central do Timão

Há exatamente 103 anos, no dia 17 de março de 1918, o Corinthians inaugurava o estádio Ponte Grande, a primeira casa do Timão. Neste dia, o Timão convidou o Palestra Itália para um amistoso. A partida acabou empatada em 3×3, num dia histórico para o Clube, quando dez mil torcedores estiveram presente no local, perto da Marginal do Rio Tietê, em São Paulo.

Comandado pelo treinador Amílcar Barbuy, o time corinthiano entrou em campo com Pizzocaro; Reis, César Nunes, Ravaccini, Ciasca e Spesani; Amílcar, Neco, Américo e Basílio; Bororó.  Neco (2x) e Bororó marcaram os gols Alvinegros.

No Estádio da Ponte Grande o Corinthians conquistou o título do Centenário da Independência do Brasil, em 1922, e o primeiro tricampeonato Paulista da história do Clube (1922, 1923 e 1924).

Pouca gente que passa nas imediações do Centro Esportivo Tietê, em São Paulo, sabe que ali foi o campo em que Neco, Filó, Amílcar, Del Debbio, Casimiro e outros astros já fizeram jogadas maravilhosas e ajudaram a formar o Gigante Corinthians de hoje.

A área foi adquirida em 1916, da prefeitura de São Paulo, através do político Alcântara Machado. Até então, o Corinthians mandava seus jogos no Campo do Lenheiro, local arrendado. Ter seu próprio estádio contribuiu para que o Clube se elevasse ao mesmo nível dos rivais Paulistano e Germânia. 

Na época, o presidente, João Baptista Maurício, pagou à Prefeitura de São Paulo o valor de 110 mil réis por uma área total de 13.506 metros quadrados, entre os clubes CR Tietê e AA Palmeiras. O acordo foi formalizado em contrato em 17 de julho de 1916 pelo então prefeito Washington Luís.

Mutirão até o sonho virar realidade

As obras foram orçadas em até 80 mil réis. O Corinthians mobilizou dirigentes, jogadores e sócios na construção do estádio em sistema de mutirão, e sócios inadimplentes também ajudaram o clube, em troca da regularização. Alfredo Schürig, que mais tarde viria a ser presidente do Clube, cedeu parafusos e porcas a preço de custo para a construção do Ponte Grande. O local ficou pronto em janeiro 1918 e para a inauguração foi convidado o arquirrival Palestra Itália.

Em 1926, quando da compra do terreno do Parque São Jorge pelo presidente Ernesto Cassano, o Clube iniciou o processo de mudança. Em 1927, a Ponte Grande foi cedida para a AA São Bento, clube já extinto, que pagou ao Corinthians 40 mil réis.

Apesar da importância do local para o Alvinegro, há poucos registros fotográficos do estádio.

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