- Por Henrique Pereira / Redação da Central do Timão
O Corinthians recebe ofertas de jogadores dos mais variados perfis e nacionalidades ao longo da temporada, mas avança poucas vezes para uma conversa. Isso aconteceu justamente com Jesse Lingard, que chamou a atenção do executivo de futebol Marcelo Paz e iniciou negociações. O meia-atacante inglês participou ativamente das conversas desde o início, demonstrando interesse constante e acompanhando partidas do Timão durante o processo.
Apesar de ter sido o responsável por indicar Zakaria Labyad, Memphis Depay não sugeriu a contratação de Lingard. No entanto, o holandês recebeu contato do ex-companheiro dos tempos de Manchester United, que buscava confirmar se a investida corintiana era verdadeira. Memphis, então, procurou Paz, que confirmou a abertura das negociações.
Aos 33 anos, Lingard se envolveu pessoalmente nas tratativas. Manteve contato direto com o dirigente e, ao longo das cerca de duas semanas de conversas, buscava atualizações frequentes sobre o andamento do acordo.
Internamente, após a análise inicial feita por Paz, o nome do inglês foi submetido à avaliação do departamento de futebol e da comissão técnica. Pesaram a favor do atleta as oito temporadas no time principal do Manchester United, os 182 jogos disputados na Premier League, a participação com a seleção inglesa na Copa do Mundo FIFA 2018 e as 30 participações em gols nas duas últimas temporadas pelo FC Seoul.
“Ele estava sempre falando comigo, não de números ou tempo de contrato. Isso era com os representantes. Perguntava “como está”, “teve retorno”, demonstrando interesse enquanto a gente negociava. Falava “vou assistir ao jogo hoje”, assistia e comentava comigo”, contou o executivo de futebol ao ge.globo.
“Ele mesmo sabia dos jogos, não era eu que falava dos jogos. Ele sabia, comentava comigo, mandava mensagens, se mostrando bastante interessado. Comentou “que bom que ganhou” contra o Athletico-PR”, continuou Marcelo Paz.
Lingard avaliava outras possibilidades no mercado, mas demonstrava clara preferência pelo desafio no Brasil, após ter se tornado uma celebridade na Coreia do Sul, onde atuou recentemente, vivenciando uma cultura bastante diferente daquela em que passou a maior parte da vida.
“Ele queria muito fechar com o Corinthians. Tinha oportunidade de outros times, mas o desejo dele era o Corinthians”, afirmou o dirigente do Alvinegro Paulista.
Durante as negociações, o técnico Dorival Júnior participou de uma conversa virtual com o dirigente e o jogador. O treinador buscava informações sobre a condição física do inglês, que garantiu estar bem e pronto para atuar assim que necessário.
Na parte financeira, Paz apresentou as condições do clube ao estafe do atleta, obtendo rápida concordância. O salário acertado está dentro do teto estipulado pela diretoria, mesmo em meio ao momento de crise vivido pelo Corinthians. Com o acordo encaminhado, Lingard mostrou entusiasmo e questionou quando poderia viajar. O voo partiu de Londres na noite de sábado, já após a assinatura do pré-contrato.
O jogador desembarcou no Brasil na manhã de domingo e realizará exames médicos nesta segunda-feira antes de firmar vínculo até o fim deste ano. O contrato prevê cláusula de renovação automática até o fim de 2027, caso metas de desempenho previamente estabelecidas sejam atingidas. A expectativa no Parque São Jorge é de que Lingard, com sua experiência e qualidade técnica, contribua para elevar o patamar do elenco.
Ele será o sétimo reforço do Timão nesta abertura de temporada. Antes dele, o clube já havia anunciado o zagueiro Gabriel Paulista, os meio-campistas Matheus Pereira, Allan e Zakaria Labyad, o lateral-direito Pedro Milans, o atacante Kaio César, além da renovação contratual de Fabrizio Angileri.
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