Depois de precisar cumprir suspensão automática e não dirigir o Corinthians no Morumbi, contra o São Paulo, no último sábado, 30, Mano Menezes se prepara para voltar a comandar o clube à beira do campo após nove anos. Isso vai acontecer na noite desta terça-feira, 3, diante do Fortaleza, pela semifinal da Copa Sul-Americana, na Arena Castelão. E a torcida alvinegra tem um motivo para se animar.
Isso porque Mano Menezes soma um histórico de 100% de aproveitamento em estreias pelo Corinthians. O técnico ganhou o primeiro jogo disputado em cada uma das duas passagens anteriores pelo clube, sendo a primeira entre 2008 e 2010 e a segunda em 2014. Agora, contra o Fortaleza, o treinador busca manter o ótimo desempenho em questão.
Nome escolhido pelo então presidente Andrés Sanchez para comandar a reestruturação do Corinthians após o rebaixamento à Série B, no Brasileirão de 2007, Mano Menezes fez a estreia pelo clube em sua primeira passagem na primeira rodada do Paulistão de 2008. O treinador estreou com o pé direito e viu o time, reformulado, ganhar do Guarani por 3 x 0, com gols de Finazzi, duas vezes, e Dentinho.
O jogo em questão, aliás, também marcou a estreia de vários jogadores que foram contratados com aval de Mano Menezes para a reconstrução do Corinthians. Nomes como Chicão, William, Alessandro e André Santos entraram em campo com a camisa alvinegra pela primeira vez no duelo contra o Guarani, disputado em 17 de janeiro de 2008, no Morumbi.
Seis anos depois, após devolver o Corinthians ao topo do cenário nacional e comandar a Seleção Brasileira, Mano Menezes retornou ao clube para a temporada de 2014. A estreia aconteceu novamente em um jogo do Paulistão, agora contra a Portuguesa. O Timão ganhou a partida em questão por 2 x 1, em 19 de janeiro daquele ano, com gols de Romarinho e Guilherme, no Canindé.
Agora, no entanto, o cenário é outro. Nas outras duas vezes, Mano Menezes estreou pelo Corinthians no começo do ano, com reforços contratados com aval dele e um período de algumas semanas de pré-temporada antes do primeiro jogo. Desta vez, o técnico assume o clube na reta final de 2023, em um momento decisivo, valendo vaga na final da Copa Sul-Americana. A pressão, então, é bem maior.
Para avançar à final da Copa Sul-Americana, o Corinthians precisa ganhar do Fortaleza por qualquer placar, após empate em 1 x 1 na Neo Química Arena, há uma semana. Uma nova igualdade leva a decisão para os pênaltis, enquanto uma vitória do adversário elimina o Timão.
Relembre as estreias de Mano Menezes pelo Corinthians:
1ª passagem: 17/01/2008, Paulistão, Morumbi – Corinthians 3 x 0 Guarani (gols de Finazzi, duas vezes, e Dentinho);
2ª passagem: 19/01/2014, Paulistão, Canindé – Portuguesa 1 x 2 Corinthians (gols de Romarinho e Guilherme; Henrique Dourado descontou para a Lusa).
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