Na tarde deste domingo (20), o Corinthians finalizou sua participação na fase de grupos do Paulistão contra o rebaixado Novorizontino, no Estádio Jorjão. O Timão venceu por 1×0, e assumiu a segunda melhor campanha da fase classificatória da competição.
Repetindo o feito pelo segundo ano consecutivo, o Alvinegro busca melhor desfecho desta vez. Em 2021, vale ressaltar, a equipe comandada por Vagner Mancini chegou ao mata-mata com 25 pontos conquistados (dois a menos que o então líder São Paulo) em sete vitórias, quatro empates e apenas uma derrota. Apesar da boa campanha, o Timão caiu para o Palmeiras na semifinal.
Este ano, sob comando de Sylvinho, Fernando Lázaro e, atualmente, Vítor Pereira, o Corinthians fez 23 pontos, com oito vitórias, um empate e três derrotas. Apesar do menor aproveitamento nesta temporada, a produção ofensiva melhorou. A equipe marcou 19 gols, tornando-se, junto ao Ituano e ao Red Bull Bragantino, o melhor ataque da competição.
Neste momento, o Timão e o São Paulo só perdem para o Palmeiras na tabela de classificação geral. Ambos têm 23 pontos, seis vitórias, dois empates e três derrotas. Contudo, o Alvinegro leva vantagem nos critérios de desempate e, portanto, ocupa a segunda posição geral.
O regulamento da competição prevê que os clubes com melhores campanhas que chegarem à semifinal terão o direito de decidir a vaga em casa, em jogo único. O chaveamento coloca o líder geral contra o quarto melhor, enquanto o segundo colocado enfrenta o terceiro em busca de uma classificação à decisão estadual.
Sendo assim, caso Corinthians e São Paulo passem das quartas de final com vitória no tempo normal, as equipes se enfrentarão na semifinal por terem, respectivamente, a segunda e a terceira melhor campanha geral até o momento. Neste cenário, o Timão, que possui um saldo de gols superior ao do rival, decidiria uma possível semifinal em Itaquera.
O Corinthians volta a campo nesta quinta-feira (24), quando recebe o Guarani, às 19h (de Brasília), na Neo Química Arena, pelas quartas de final do Paulistão. Em caso de empate no tempo normal, a vaga na semifinal será decidida em cobranças de pênaltis.
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