- Por Henrique Vigliotti/Redação da Central do Timão
O sorteio dos grupos da Copa Libertadores da América 2026 será realizado nesta quinta-feira (19), às 20h (de Brasília), na sede da Conmebol, no Paraguai. No torneio, o Corinthians pode ter pela frente não apenas adversários tradicionais dentro de campo, mas também um dos maiores desafios da competição fora das quatro linhas: a altitude.
Pensando nisso, a Central do Timão detalhou quais adversários de cada pote atuam em cidades de maior altitude e que podem impor ao Alvinegro esse tipo de dificuldade ao longo da competição sul-americana, na busca pelo bicampeonato.
Pote 1 — LDU e Independiente Del Valle – Quito – 2.850 metros acima do nível do mar
Nos últimos anos, equipes brasileiras que atuaram na altitude de Quito, contra LDU e Independiente del Valle, enfrentaram dificuldades com falta de ar, desgaste físico e outros efeitos provocados pela altitude. Entre os exemplos recentes estão as derrotas de Palmeiras e São Paulo para a LDU, por 3 x 0 e 2 x 0, respectivamente, além do próprio Corinthians, que foi superado pelo Del Valle por 3 x 0, em 2023.
Pote 2 — Como está presente neste pote, o Corinthians não pode enfrentar nenhum dos clubes que também integram essa faixa do sorteio.
Pote 3 — Cusco FC – Cusco – 3.350 metros e Always Ready – El Alto – 4.090 metros
O Cusco FC, ex-Real Garcilaso, do Peru, disputa pela primeira vez a fase de grupos da Libertadores e manda seus jogos no estádio Inca Garcilaso de la Vega, situado a mais de 3.300 metros de altitude, a terceira maior entre os participantes da Copa Libertadores da América.
Ainda no pote 3, a maior altitude da competição segue sendo a temida cidade de El Alto, onde o Always Ready manda seus jogos a mais de 4.000 metros acima do nível do mar. Nos dois únicos confrontos entre as equipes, o Corinthians não venceu o adversário e, inclusive, foi derrotado por 2 x 0 no Estádio Municipal de El Alto, com diversos jogadores relatando, na ocasião, dificuldades causadas pelo ar rarefeito.
Pote 4 — No pote 4, a altitude não aparece como um grande problema. A equipe com estádio situado no ponto mais alto é o Independiente Medellín, da Colômbia, que manda seus jogos no Estádio Atanasio Girardot, a cerca de 1.495 metros acima do nível do mar, uma elevação considerada moderada para os padrões da Libertadores.
Em busca da Glória Eterna após 14 anos de sua última e única conquista, o Timão aguarda a definição dos grupos para conhecer o caminho que terá pela frente na principal disputa do continente. Cada grupo será formado por um clube de cada pote, com apenas uma restrição no regulamento: equipes do mesmo país só podem cair na mesma chave se uma delas tiver vindo das fases preliminares. Como os dois representantes brasileiros que disputaram a Pré-Libertadores foram eliminados, não haverá confrontos nacionais na fase de grupos, e os duelos entre times do Brasil só poderão acontecer no mata-mata.
A primeira rodada da fase de grupos está prevista para acontecer entre os dias 7 e 9 de abril. Já a grande final foi agendada para 28 de novembro, um sábado, conforme o calendário divulgado pela Conmebol em julho de 2025. A entidade definiu como sede da decisão o Estádio Centenário, em Montevidéu, no Uruguai.
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